Der Rosenkranz und die Heiligen

Das ist das Thema, das mir für diesen Einkehrtag am Sonntag nach dem Rosenkranzfest gestellt worden ist.

Ich möchte an den Anfang meiner Ausführungen das Wort eines verstorbenen deutschen Bischofs setzen, das mir wie zufällig auf einem vergilbten Exemplar des Katholischen Sonntagsblattes, des Bistumsblattes der Diözese Rottenburg vom 3. Oktober 1971 in die Hände geraten ist: Es ist ein Brief des verstorbenen Bischof Carl Joseph Leiprecht. Darin heißt es:

Liebe Brüder und Schwestern !

Kürzlich berichtete eine Zeitschrift von einem eigenartigen, unverständlichen, geradezu skandalösen Ereignis. Ein Geistlicher, so hieß es da, habe nach dem Gottesdienst seine Werktags Gemeinde auf den bei der Kirche liegenden Friedhof an ein offenes Grab geführt. Dort habe er die Anwesenden aufgefordert, ihre Rosenkränze in die Gruft zu werfen. Als erster habe er selber das getan und sein Handeln mit den Worten begründet: Begraben wir den Rosenkranz: er ist kein zeit-gemäßes Gebet mehr!

Ich bin der Frage nicht nachgegangen, ob das wirklich geschehen ist. Welch törichte, unerleuchtete, geistlose und ungeistliche Haltung stünde jedoch hinter solchem Tun! Aber — und zu dieser Überlegung führte mich jener Bericht — ist es nicht tatsächlich so, dass viele von uns ihren Rosenkranz wirklich begraben, dass sie ihn in die Gruft der Vergessenheit abgelegt haben? Viele besitzen ihn zwar noch, vielleicht als wohlgehütetes Andenken an die verstorbene Mutter, aber sie nehmen ihn kaum noch in die Hand, um ihn auch wirklich zu beten.

Zum Beginn des Rosenkranzmonats Oktober möchte ich Sie alle aufrufen: Begrabt euren Rosenkranz nicht und vergesset ihn nicht! Nehmt ihn zur Hand und versucht wenigstens, ihn wieder zu beten! Mit voller Überzeugung schließe ich mich den Worten unseres Heiligen Vaters an, der erklärt hat: „Wenn diese Art zu beten auch nicht eigentlich liturgisch und offiziell ist, so trägt sie doch viele Vorzüge in sich, dass sie wert ist, auch von der modernen Spiritualität gepflegt zu werden.'

Der Rosenkranz ist ein kostbares Sondergut der katholischen Christenheit. Darum obliegt es uns im Besonderen, diese Form der Frömmigkeit zu verstehen und zu vollziehen. Unüberschaubar und unerschöpflich ist es, was durch Jahrhunderte hindurch bis in unsere Tage herein Rühmliches über den Rosenkranz gesagt und Beglückendes aus ihm geschöpft worden ist. Manche freilich verkennen ihn zunächst wegen seiner Einfachheit. Hierin ist er allerdings kaum zu übertreffen; gerade daraus aber erwächst seine Größe und Tiefe.

Sie wissen es: Die Texte des Rosenkranzgebetes, "Vater-unser" und „Ave Maria”, bilden den Grundstock eines biblisch ausgerichteten Gebetsschatzes. Der Inhalt des Rosenkranzes ist nicht irgendetwas Nebensächliches; er ist zentral und wesentlich. Hier wendet sich der Beter in Gemeinschaft mit der Mutter Maria dem Herrn Jesus Christus zu. „Schritt für Schritt, stufenweise, begleiten wir die Heilige Jungfrau um das wunderbare Mysterium unserer Erlösung, bis der Kreis sich schließt. Jedes Vaterunser ist gleich einer Raststätte, von der aus wir uns die Zeit nehmen, die Wegfolge vor uns zu betrachten" (Paul Claudel). Erinnern Sie sich an die Themen beim Rosenkranzgebet. Jedes der fünfzehn Gesätzlein, die ins Ave Maria eingefügt werden, knüpft an das Wort, an den Namen Jesus an. Und jedes Mal ist Wichtiges über ihn ausgesagt und wird uns nahegelegt, dass wir das betreffende Heilsgeheimnis erkennen und betrachten. Von der Menschwerdung des Herrn über den Weg seines Leidens, seiner Auferstehung. seiner Himmelfahrt und Heimholung seiner Erlösten ins himmlische Leben reicht die Glaubenswelt, die wir im Rosenkranz durchmessen. Hier sprechen wir wahrhaftig ein christliches Credo aus. aufgegliedert in fünfzehn „Glaubensartikel“, die uns des ganzen Reichtums unserer Erlösung innewerden lassen.

In unserer Zeit, da die Marienverehrung selbst bei Katholiken nicht mehr jenes selbstverständliche Heimatrecht hat wie ehedem, hört man gelegentlich den Einwand, das Rosenkranzgebet sei zu wenig christozentrisch; es sei einseitig marianisch geprägt. Lassen Sie mich dazu einen großen Theologen unserer Tage, Hans Urs von Balthasar, zitieren, der folgendes bemerkt: „Am Kreuz hat der Sohn seine Mutter in die Kirche der Apostel hinein verfügt, dort ist fortan ihr Platz. Verborgen durchwaltet ihre jungfräuliche Mütterlichkeit den ganzen Raum, verleiht ihm das Lichte, Wärmende, Bergende ... Es bedarf keiner besonderen Gebärde ihrerseits, damit wir auf den Sohn und nicht auf sie schauen. Ihre Magdlichkeit offenbart ihn” (Klarstellungen. 1971, Herder-Bücherei 393).

Keine Sorge: Je enger sich einer an Maria hält, desto mehr führt sie ihn zu ihrem Sohne, dem ja ihr ganzes Leben gilt und dem sie als die große Fürbitterin unsere Gebete entgegenträgt.

Manchen scheint die Gestalt des Rosenkranzgebets aufs erste so einfach zu sein, dass sie befürchten, sie hätten es da mit einer primitiven Sache zu tun. Doch gerade das Einfache — und nicht das Komplizierte — ist der Weg, auf dem möglichst vielen das Große zugänglich wird. Schätzen wir die einfache Form des Betens nicht gering, nehmen wir sie vielmehr als Hilfe, um in unserem inneren Gebetsvollzug vorwärtszukommen. Beim Rosenkranzbeten handelt es sich wahrhaftig nicht um irgendein leeres Daherplappern: da wird vielmehr „das Wort zum Strombett, in welchem das Gebet läuft und zur Kraft, die es in Bewegung hält” (Romane Guardini).

Gerade die geordneten Wiederholungen lassen den Rosenkranz in mannigfacher Weise zu einer praktischen Gebetshilfe werden. Wie manche Stunde wird vertan, die durch den Rosenkranz sinnvoll verbracht und bereichert werden könnte! Denken Sie nur an eintönige Fahrten im Auto. in der Straßenbahn oder im Eisenbahnabteil. Wie viel vernünftiger und inhaltsreicher wäre es da, mit seinen Gedanken in der Welt der Offenbarung zu weilen, als Illustrierte durchzublättern oder die Zeit gelangweilt totzuschlagen. Vor allem die Kranken, die oft lange Nachtstunden keinen Schlaf finden, möchte ich bitten, ihren Rosenkranz in die Hand zu nehmen und sich im Blick auf den leidenden Herrn und auf die Schmerzensmutter in die Hingabe an Gottes Willen einzuüben. Gerade in solcher Lage kann ein Gebet nicht einfach genug sein; eine anspruchsvolle Gebetsform wäre hier ohnehin fehl am Platz.

Wir beten übrigens den Rosenkranz nicht bloß für uns selbst und in unseren eigenen Sorgen. Beziehen wir ihn doch ein in den uns alle verpflichtenden Dienst der Liebe: als Fürbitte in den verschiedensten Anliegen von Kirche und Welt. Beten wir ihn für die im Glauben Gefährdeten, um den Frieden in den Familien und Ländern, für unsere Jugend, um Priester und Ordensfrauen, für die Kranken, Sterbenden und für jene, die uns durch den Tod vorausgegangen sind.

Meine lieben Christen! Die Art und Weise, wie einer je nach seiner Verfassung den Rosenkranz betet, reicht vom bedachten Sprechen der Worte bis hin zur Meditation. Hier handelt es sich nicht um irgendeine Geheimwissenschaft. In der Meditation wendet sich der Mensch nach innen. Meditiert der Christ, dann kreist er jedoch nicht um sich selbst; dann „sieht er Christus und hört sein Wort. Er begibt sich mit Kopf und Herz. mit Seele und Leib, mit Augen und Ohren vor das Wort und die Gestalt jenes Jesus von Nazareth. Er sammelt sich selbst ein und übergibt sich an den gegenwärtigen Christus" (Jörg Zink, Wie wir beten können, Stuttgart, 1970). Gerade in unseren Tagen wird das ruhevolle, zweckfreie Sichversenken ins Geschöpfliche und Göttliche wieder entdeckt als ein wesentlicher Lebensvollzug des ganzen, gesunden Menschen. In vielfältiger, zum Teil auch verschwommener Weise bieten sich Tagungen und Bücher an, die anhand irgendeiner Methode in die Kunst der Betrachtung und „des Weges in die Tiefe“ einführen wollen. Überwiegend kommen hier religiöse Elemente und Grundvorgänge zu Wort. Wir begrüßen dieses Suchen nach Verinnerlichung unseres sonst auf weite Strecken völlig oberflächlich gewordenen Daseins. Vergessen wir jedoch in diesem Zusammenhang nicht: Der fromme Rosenkranzbeter hatte den Schlüssel zur Welt der Meditation schon immer in der Hand. Überdies weiß dieser Beter die geborene Führerin zu den Schätzen der Offenbarung Gottes an seiner Seite nämlich die Heilige Kirche.

Allmählich erkennen viele immer deutlicher, dass uns ein nur nach außen gewendetes, ein rationalistisch verengtes Leben nicht voranbringt. Suchen wir andere Wege. Das Rosenkranzgebet könnte uns dabei — wie schon so vielen vor uns — Geleit, Ansporn und Orientierungshilfe sein.

Nun zum eigentlichen Thema „Der Rosenkranz und die Heiligen“: Man könnte da mit der geschichtlich bezeugten Tatsache beginnen, dass durch beharrliches Beten des Rosenkranzes viele Heilige nicht bloß eine besondere Vertiefung ihres Glaubenslebens, sondern sogar die Vollkommenheit und Heiligkeit erlangt und das ewige Glück im Himmel erworben haben:

Man könnte da der Reihe nach Heilige nennen, die nicht bloß mit dem Rosenkranz in der Hand oder an ihrem Habit (Ordenskleid) dargestellt wurden, sondern ihn auch sicher eifrig, meistens sogar täglich gebetet und die darin zur Betrachtung vorgelegten Heilsgeheimnisse immer wieder überdacht haben:

Bevor ich einzelne Rosenkranz-Heilige aufzähle und schildere, sei aber doch zuerst an die Königin der Heiligen, die Rosenkranzkönigin erinnert, an deren Mutterhand wir die Geheimnisse des Lebens, Leidens, Sterbens und Auferstehens Jesu Christi Perle um Perle durchbetrachten sollen beim Beten des Rosenkranzes.

Wenn Maria sich in Fatima ausdrücklich als Königin des Hl. Rosenkranzes bezeichnet hat, so wollte sie damit vor allem sagen, sie möchte die Königin der treuen Rosenkranzbeter sein und sie anführen im Kampf gegen die Feinde der Kirche und der Seelen und im mutigen Einsatz für den wahren Glauben und die Herzensreinheit.

Viele heilige Männer und Frauen haben sich tatsächlich als Ritter der Rosenkranzkönigin erwiesen: Ich nenne unter heiligen Kindern die Hl. Bernadette und die Seherkinder von Fatima, dann den hl. Dominicus Savio; ich nenne unter den heiligen Männern den hl. Franziskaner Märtyrer Maximilian Kolbe, den seligen Jesuiten P. Rupert Mayr und en seligen Gesellenvater Adolf Kolping und den heiligmäßigen Gründer des Rosenkranz-Sühnekreuzzugs P. Petrus Pavlicek, um nur ein paar Männer herauszugreifen aus der langen Reihe jener Männer, die mit dem Rosenkranz in der Hand schlachten für das Reich Gottes gewonnen haben. Und unter den heiligen Frauen wären die beiden Kirchenlehrerinnen Caterina von Siena und Teresa von Avila zu nennen und jene vielen Ordensgründerinnen, die ganz bewusst und mit Recht mit einem Rosenkranz in der Hand oder an ihrem Habit, am Ordenskleid, dargestellt werden, weil sie in der Gefolgschaft der Rosenkranzkönigin mit dem Rosenkranz Siege errungen haben für den unverfälschten Glauben und für die Herzensreinheit.

Einen heiligmäßigen Mann, den man den eigentlichen Erfinder des Rosenkranzes nennen könnte, möchte ich noch besonders herausstellen: den Kartäuser Adolf von Essen.

Der Student Adolf von Essen, ein Gott suchender junger Mann, musste gegen Ende des 14. Jahrhunderts mitansehen, wie das christliche Europa durch schwerste Krisen fast tödlich erschüttert wurde: Das große abendländische Schisma brach aus, in welchem zuletzt an der Spitze der Kirche drei Päpste gegeneinander standen, und das in einer Zeit, wo Europa immer mehr vom Islam bedroht wurde. Überdies bekämpften sich damals England und Frankreich bis aufs Blut. Nicht etwa ein 30jähriger, sondern ein 100jähriger Krieg tobte zwischen beiden Ländern. Dazu kam noch, dass die Pest ganze Landstriche entvölkerte. Kann man sich eine katastrophalere, aussichtslosere Situation überhaupt vorstellen?

Was tat in dieser Lage der genannte Student Adolf von Essen? Er spürte, dass hier nur noch intensives Beten helfen kann. Er trat in das Kartäuserkloster in Trier ein und wurde der große Erfinder und Beter des Rosenkranzes. Er veröffentlichte um das Jahr 1400 nach vielem persönlichem Beten und Meditieren das Büchlein mit dem Titel „Unserer Lieben Frauen Rosengärtlein“ mit dem das Rosenkranzgebet seinen Siegeszug begann. Es wurde von da an Millionen von Menschen lieb und vertraut. Weder der Einwand, das Rosenkranzgebet sei langweilig und altmodisch, noch das Zurückdrängen der Marienverehrung haben es vermocht dem gläubigen Volk den Rosenkranz aus den Händen zu reißen. Wie Adolf von Essen, so erging es seither unzählig vielen Menschen: das Rosenkranzgebet lädt uns ein zum Verweilen in der Lebenssphäre Mariens, deren Inhalt Christus ist. Dabei strömt Ruhe und Friede ins Herz und darüber hinaus in die Gemeinschaft, in der man lebt und schließlich Friede in die ganze Welt.

Das Rosenkranzgebet muss freilich – das ist nach Adolf von Essen Grundbedingung – betrachtendes Gebet sein! Beim rechten Rosenkranzbeten durchbeten wir gewissermaßen die ganze Hl. Schrift: wir verweilen beim Wort Gottes Es soll uns ganz, bis in das innerste Herz durchdringen, so wie die feurigen Zungen am Pfingstfest das Innerste der Apostel durchdrungen haben. Dadurch errangen sie den Sieg über die eigene Armseligkeit und Fehlerhaftigkeit und errangen dann den Sieg über das Heidentum.

So ist es auch mit dem richtig gebeteten Rosenkranz. Wer den Rosenkranz richtig betet, spürt Gottes Frieden und wird besser. Es ist keiner so schlecht, dass er nicht gut wird, und es ist keiner so gut, dass er nicht noch besser wird.

Kardinal Joachim Meisner, Erzbischof von Köln, erzählte anlässlich der Seligsprechung von Adolf Kolping in einer Predigt in der Lateranbasilika in Rom am 30. Oktober 1991 folgendes:

„Ich erinnere mich an eine Begegnung mit einer Gruppe von Wolgadeutschen, die 1975 auf einer Touristenreise in die damalige DDR auch Erfurt besuchten und dort seit 30 Jahren zum ersten Mal wieder an einem katholischen Gottesdienst teilnahmen.

Nach der Messfeier fragte mich ein Herr aus dieser Gruppe, die aus der Sowjetunion gekommen war: ‚Welche Glaubenswahrheiten müssen wir unseren Kindern und Kindeskindern weitergeben, damit sie das ewige Leben erlangen?‘ Auf meine Antwort: ‚Ich gebe Ihnen einen Katechismus und ein Neues Testament mit‘, entgegnete dieser Herr: ‚Religiöse Bücher dürfen wir gar nicht besitzen, geschweige denn aus dem Ausland einführen.‘ Daraufhin fragte ich nach, ob sie denn einen Rosenkranz mitnehmen dürften. Die Antwort war klar und erstaunlich zugleich: ‚Den Rosenkranz können wir mitnehmen, die Frauen als Halsschmuck; die Männer als Souvenir in der Tasche. Aber was hat der Rosenkranz mit meiner Frage nach den notwendigsten Glaubenswahrheiten zu tun?‘

Darauf durfte ich den Leuten antworten: ‚Am Ende des Rosenkranzes hängt das Kreuz, das zugleich auch sein Anfang ist. Daran beten wir das Glaubensbekenntnis, das ist unsere Glaubenslehre. Der hl. Thomas v. A. sagte einmal: das Kreuz ist das Buch, in dem zu studieren ich nie ans Ende komme. Dann folgen die ersten drei kleinen Perlen; hier beten wir um die drei göttlichen Tugenden: Glaube, Hoffnung und Liebe: das ist unsere Lebenslehre. Dann folgen an dem übrigen Perlenkranz die Evangelien, gleichsam in Geheimschrift oder Blindenschrift; sie sind nur mit den Händen und dem Herzen zu ertasten: Im freudenreichen Rosenkranz betrachten wir die Geheimnisse der Menschwerdung Gottes in Jesus Christus aus Maria der Jungfrau. Der schmerzensreiche Rosenkranz lässt uns teilnehmen an den Geheimnissen des Leidens und Sterbens Christi: Im glorreichen Rosenkranz dürfen wir die Geheimnisse von Auferstehung und Vollendung betrachten.‘ Der fragende Christ aus dem damals noch kommunistischen, atheistischen Russland nahm daraufhin einen Rosenkranz in Empfang und sagte voll Freude: ‚Dann habe ich den ganzen katholischen Glauben in einer einzigen Hand.‘

Ja, er hatte den ganzen Glauben in einer Hand: Es ist bei uns gang und gäbe geworden, den Glauben durch den Reißwolf unendlicher Diskussionen zu drehen, um ihn zu verkomplizieren und impraktikabel zu machen. Hier hilft der Rosenkranz aus der Diffusion, der Zerstreuung, in die Konzentration, in die Sammlung: Der Glaube hat nach dem hl. Paulus werktätig zu sein. Er ist eine sehr handfeste Sache: Man muss darum etwas in der Hand halten, wenn man im Gebet nach der Hand Gottes greift. Das müsste Handwerkern doch plausibel sein. Der Rosenkranz in seiner Tasche war das Handwerkzeug eines sehr konkreten Glaubens des Handwerkers und Priesters Adolf Kolping. Der Rosenkranz ist gleichsam die eiserne Ration unseres Glaubens in Taschenformat.

Der Gesellenvater Adolf Kolping war ein Rosenkranzbeter, der auch seinen Gesellen den Rosenkranz in die Hand drückte und beibrachte. Wer den Rosenkranz betet und wer ihn immer wieder betet, empfindet am Ende dasselbe, was den Jüngern auf dem Weg nach Emmaus wiederfahren ist: ‚Brannte nicht unser Herz, als Er mit uns redete?‘ Das für Christus brennende Herz ist die Hoffnung der Welt. Dafür ist das Leben und Wirken des Gesellenvaters ein schlagender Beweis. Nicht Theorien verändern positiv die Welt, sondern brennende Herzen. Wenn wir an den Perlen des Rosenkranzes, die durch unsere Finger gleiten, das Wort des Lebens in uns aufnehmen, dann bringen diese göttlichen Samenkörner ihre Frucht: 30fache, 60fache und 100fache Frucht zum ewigen Leben. Jede Perle ist wie ein geheimnisvoller Lebenskeim, weil sie uns ins Evangelium bringt und das Evangelium in unser Leben: Wer ohne Rosenkranz in seinem Reisegepäck nach Rom gekommen ist, sollte es mit einem Rosenkranz in der Tasche wieder verlassen.“

Kardinal Meisner fügte seiner Predigt noch das Geständnis an: „Täglich bete ich persönlich das Stoßgebet eines gestandenen Christen des 17. Jahrhunderts nach, des Feldherrn Johann Tilly: ‚Den Rosenkranz in meinen Händen, auf das Kreuz den letzten Blick, so möchte ich mein Leben enden, Mutter, gib mir dieses Glück!‘“